Le Neues Museum de Stüler est le seul des 5 bâtiments du musée de l’île aux musées qui soit jusqu’à ce jour une ruine de guerre. A la différence des musées reconstruits, la ruine du Neues Museum représente de façon très impressionnante son histoire et son déclin. Le degré de destruction du bâtiment est très hétérogène. Le ressaut de la façade sud-est ainsi que toute l’aile nord-ouest du bâtiment sont complètement détruits. Au delà des espaces intérieurs conservés, avec des surfaces raffinées, jusque dans les séries d’images murales (reliefs) se trouvent des éléments de construction comme le hall, avec l’escalier central, dont les murs de briques nus entourent un espace vide bouleversant. La ruine puise notamment sa force dans l’exposition des volumes de briques qui ne s’imprègnent pas uniquement de la connaissance de l’histoire du lieu mais qui reflètent également le modèle italien de la ruine classique. La reconstruction du Neues Museum consiste à assurer et à restaurer la substance de construction historique de la ruine et d’en faire avec les adjonctions une bâtisse à part entière. La restauration maintient et renforce ce qui fut préservé. Le projet sert ce côté «préservé», lui rend sa valeur de bâtiment et le complète de sorte qu’il puisse offrir, tout comme avant sa destruction, des espaces adéquats aux collections exceptionnelles du musée égyptien et des musées de la préhistoire et de la protohistoire. Nouveau et ancien restent ainsi authentiques, sont cependant harmonieux et non exotiques. Le thème architectural est ici moins le contraste que la continuité. La préoccupation est de respecter tout autant la frontière que la transition. La reconstruction du Neues Museum doit aussi bien éviter une remise en état du bâtiment détruisant son Histoire qu’une rhétorique romanisée du Nouveau et de l’Ancien ou encore une «monumentalisation» de sa destruction.