Wesentlicher Leitsatz der Planung ist der Erhalt der Originalsubstanz, und zwar aller Bedeutungsebenen, kulturell wie geschichtlich. Dem Wert des Stüler'schen Originals kommt dabei eine überragende Bedeutung zu. Daneben existieren Bedeutungsebenen, die von substanziellen architektonischen Veränderungen erzählen – zunächst hervorgerufen durch neue Nutzungskonzepte, später durch die Tragödie der Kriegszerstörung und in Folge dessen dem jahrzehntelangen Verfall der Kriegsruine. Die Planung der Restaurierung widmet der Unterschiedlichkeit der Erhaltungszustände besondere Aufmerksamkeit. Die Palette der Zustände reicht von noch annähernd vollständig erhaltenen Räumen über Raumfolgen, deren Oberflächen durch Witterungseinflüsse in Teilen zerstört sind, bis hin zum vollständig freigelegten Stüler’schen Ziegelrohbau und dem Verlust ganzer Bauteile. Der restauratorische Entwurf wurde für jeden Raum separat entwickelt und anschließend in der Raumfolge überprüft. Die Frage nach der Wiederherstellung architektonischer Vollständigkeit beantwortet sich an mancher Stelle bereits von selbst. An anderer Stelle jedoch ist der, durch die Zerstörung hervorgerufene Zustand an sich schon so bedeutungsvoll, dass, nach sorgfältiger Abwägung der Mittel, ein Gleichgewicht gefunden werden musste, zwischen den Mitteln einer reinen Reparatur, der Konservierung bis hin zur Restaurierung.